In der Langzeit-Beobachtungsstudie "LEAD" werden wichtige Gesundheitsdaten erhoben und umfassende medizinische Untersuchungen in Wien und Niederösterreich durchgeführt, die sich besonders auf Lungengesundheit sowie Herz-Kreislauf-Parameter konzentrieren. In diesem Zusammenhang wurde auch die Pulswellengeschwindigkeit (cfPWV) gemessen. 

In der Studie wurde eine Referenzpopulation ohne Diabetes, ohne Herz-Kreislauf-Erkrankungen und ohne Einnahme von Medikamenten wegen Bluthochdrucks oder erhöhter Blutfettwerte untersucht. In der Gesamtpopulation (7.926 Probanden, 54,2 % Frauen, Alter 18 bis 82 Jahre) hatten 9,1 % eine verlangsamte, 78,6 % eine normale und 12,2 % eine vorzeitige Gefäßalterung.

Im Vergleich zu einer gesunden Steifigkeit der Gefäße hatten Frauen ein um den Faktor 2,8 erhöhtes Risiko für eine frühe Gefäßalterung. Außerdem haben Blutdruckwerte, die Herzfrequenz und die Körpergröße Einfluss auf die Gefäßalterung. Diabetes erhöht das Risiko um das 3-fache. Während gesunde Ernährung das Risiko um 30 % senkt, führen Alkoholkonsum (37 %) und ein niedriges Einkommen (21 %) zu einer Steigerung.

Blutgefäß-Alterung bestimmt zu einem beträchtlichen Teil das biologische Alter im Verhältnis zum nominellen Alter und ist ein Risikofaktor für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Schlaganfälle.