Mehr als 40 Fachgesellschaften, Organisationen und Patientenvertretungen waren beteiligt: Die neue S2k-Leitlinie zu Long-/Post-COVID bietet mit zehn Symptomkomplexen und 34 konsentierten Handlungsempfehlungen eine aktualisierte Orientierung für die klinische Praxis. Auch die Österreichische Gesellschaft für Pneumologie (ÖGP) wirkte an der Überarbeitung mit.
Unter Federführung der Deutschen Gesellschaft für Pneumologie und Beatmungsmedizin (DGP) wurde die bisherige S1-Leitlinie umfassend überarbeitet und auf S2k-Niveau weiterentwickelt. Dabei flossen die seit der Erstveröffentlichung 2021 gewonnenen wissenschaftlichen Erkenntnisse ein. Die Empfehlungen wurden in einem formalisierten Konsensverfahren abgestimmt und sollen Ärzt:innen konkrete Unterstützung bei diagnostischen und therapeutischen Entscheidungen bieten.
Eine wesentliche Neuerung ist die symptomorientierte Gliederung der Leitlinie. Die zehn klinisch relevanten Bereiche umfassen unter anderem Dyspnoe und Husten, Fatigue, kognitive Einschränkungen, Muskel- und Gelenkschmerzen, Kopfschmerzen, Riech- und Schlafstörungen sowie Beschwerden des Herz-Kreislauf-Systems. Auch Angst, Depression und weitere psychische Komorbiditäten werden berücksichtigt. Für jeden Symptomkomplex enthält die Leitlinie spezifische Empfehlungen zur Diagnostik und Therapie.
Dabei wird auch auf bestehende Leitlinien anderer Fachgesellschaften verwiesen, etwa zu Asthma, Schlafstörungen oder Kopfschmerzen. Etablierte diagnostische und therapeutische Verfahren werden somit nicht unnötig wiederholt, sondern gezielt in den Versorgungskontext von Long-/Post-COVID eingeordnet.
Für die klinische Versorgung steht eine sorgfältige Einordnung der Beschwerden im Vordergrund. Die Diagnostik soll sich am individuellen Symptombild orientieren und auch mögliche Differenzialdiagnosen berücksichtigen. Insbesondere bei Fatigue ist es wichtig, eine post-exertionelle Malaise (PEM) zu erkennen. Dabei kommt es nach körperlicher oder geistiger Belastung zu einer häufig verzögerten und anhaltenden Verschlechterung der Symptomatik. Diese Unterscheidung hat unmittelbare therapeutische Konsequenzen. Während bei manchen Betroffenen eine individuell angepasste Bewegungstherapie sinnvoll sein kann, steht bei PEM das sogenannte Pacing im Vordergrund. Dabei werden Aktivitäten an die individuelle Belastungsgrenze angepasst, um eine Symptomverschlechterung zu vermeiden. Eine pauschale Steigerung der körperlichen Belastung ist bei diesen Patient:innen nicht angezeigt.
Trotz der wissenschaftlichen Fortschritte stehen bislang weder verlässliche Biomarker zur eindeutigen Diagnosestellung noch eine etablierte ursächliche Therapie zur Verfügung. Umso wichtiger bleiben eine gezielte symptomorientierte Diagnostik, die Nutzung vorhandener Behandlungsmöglichkeiten und die interdisziplinäre Zusammenarbeit.
Die neue S2k-Leitlinie schafft damit eine strukturierte Grundlage für die Versorgung von Menschen mit Long-/Post-COVID und soll dazu beitragen, die verfügbaren Erkenntnisse besser in die klinische Praxis zu übertragen.