Österreich verfügt trotz der hohen Verbreitung von PSA-Tests bis heute über kein organisiertes Prostatakrebs-Screeningprogramm. Nach Ansicht einer multidisziplinären Konsensusgruppe aus rund 70 Expert:innen führt das derzeitige opportunistische Vorgehen zu unnötigen Untersuchungen, Überdiagnosen und Übertherapien, ohne das Potenzial der Früherkennung auszuschöpfen. In einem Positionspapier sprechen sich die Autor:innen deshalb für ein qualitätsgesichertes, risikoadaptiertes Screeningprogramm aus.
Jährlich erkranken in Österreich rund 8.100 Männer an einem Prostatakarzinom, etwa 1.400 sterben daran. Gleichzeitig werden laut Schätzungen rund 700.000 PSA-Tests pro Jahr durchgeführt. Ein erheblicher Teil davon erfolgt außerhalb der Bevölkerungsgruppen, die am ehesten von einer Früherkennung profitieren könnten. So werden PSA-Bestimmungen besonders häufig bei hochbetagten Männern durchgeführt, während viele Männer im empfohlenen Screeningalter nicht erreicht werden.
Die Expertengruppe kritisiert, dass PSA-Testungen in Österreich weitgehend ohne einheitliche Vorgaben hinsichtlich Alter, Risikoprofil, Untersuchungsintervallen oder weiterer diagnostischer Schritte erfolgen. Erhöhte PSA-Werte führen nicht selten direkt zu Biopsien, obwohl moderne Diagnosepfade zusätzliche Risikostratifizierungen vorsehen. Das Ergebnis seien vermeidbare Eingriffe sowie die Diagnose klinisch wenig relevanter Tumoren.
Demgegenüber zeigen randomisierte Studien, dass organisierte Screeningprogramme die Prostatakrebssterblichkeit deutlich senken können. Als zentrales Beispiel nennen die Autor:innen die Göteborg-Studie, in der regelmäßige Einladungen zu PSA-Tests die prostatakrebsspezifische Mortalität innerhalb von 18 Jahren um 42 % reduzierten. Vergleichbare Vorteile wurden auch in Teilen der europäischen ERSPC-Studie beobachtet.
Anders als frühe Screeningkonzepte setzt der vorgeschlagene österreichische Ansatz auf eine risikoadaptierte Abklärung. Nach einem erhöhten PSA-Wert sollen zunächst weitere urologische Untersuchungen erfolgen. Vor einer Biopsie ist eine multiparametrische MRT vorgesehen. Dadurch könnten belastende Gewebeentnahmen bei vielen Männern vermieden werden, ohne die Erkennung klinisch relevanter Karzinome zu verschlechtern.
Vorgesehen ist, Männer zwischen 50 und 70 Jahren aktiv zum Screening einzuladen. Die weiteren Kontrollintervalle sollen sich am individuellen Risiko orientieren. Männer mit dauerhaft niedrigen PSA-Werten könnten deutlich seltener untersucht werden oder nach mehreren unauffälligen Befunden ganz aus dem Programm ausscheiden.
Die Autor:innen verweisen zudem darauf, dass die Europäische Union bereits 2022 Pilotprogramme für organisierte, PSA-basierte Screeningstrategien mit MRT-gestützter Abklärung empfohlen hat. Österreich beteiligt sich mittlerweile am europäischen Projekt PRAISE-U Plus, das die Grundlage für ein nationales Programm schaffen soll.
Für die Expert:innengruppe ist die zentrale Frage deshalb nicht mehr, ob Männer in Österreich auf Prostatakrebs untersucht werden, sondern wie. Ihr Fazit ist statt opportunistischer Einzelentscheidungen brauche es ein qualitätsgesichertes Screeningprogramm mit Einladungssystem, Risikostratifizierung, MRT-gestützter Diagnostik und systematischer Ergebniskontrolle. Nur so lasse sich das Verhältnis von Nutzen und Schaden der Prostatakrebs-Früherkennung nachhaltig verbessern.