Eine Demenzerkrankung bedeutet nicht, dass Menschen keine verlässliche Auskunft über Schmerzen geben können. Auch bei eingeschränktem Gedächtnis sollte zunächst versucht werden, die Person selbst zu befragen. Mit fortschreitender Erkrankung kann es allerdings schwerer werden, Beschwerden zu benennen, zu lokalisieren oder sich an frühere Schmerzereignisse zu erinnern.1
Hilfreich ist eine konkrete Frage zur gegenwärtigen Situation: "Tut Ihnen jetzt etwas weh?" Es folgt eine Pause für die Antwort. Kann die Person die Stelle zeigen, wird diese Angabe aufgenommen. Eine Frage nach mehreren Beschwerden und einem längeren Zeitraum zugleich kann dagegen überfordern. Blickkontakt, eine ruhige Umgebung und verständliche Sprache unterstützen das Gespräch. Auch benötigte Seh- und Hörhilfen sollten berücksichtigt werden.1,2
Die Einschätzung der Stärke muss zu den Fähigkeiten passen. Manche Menschen kommen mit einer Zahlenangabe zurecht, andere eher mit Begriffen wie leicht, mittel oder stark. Entscheidend ist, ob die Person die verwendete Einteilung versteht. Eine nicht verstandene Skala liefert keine belastbare Präzision. Bei Widersprüchen zwischen Auskunft und Verhalten ist eine ergänzende Beobachtung sinnvoll.2