Im Vorfeld des internationalen HPV-Kongresses betonen Expert:innen, dass HPV (Humane Papillomaviren) nicht der einzige Auslöser vom sogenannten anogenitalen Krebs ist. Während HPV für 95 % von Plattenepithelkarzinomen am Gebärmutterhals und Anus verantwortlich ist, wird nur etwa die Hälfte von Vulva- und Peniskrebs durch HPV hervorgerufen.
Die Ursachen für die HPV-negativen Karzinome sind noch nicht gänzlich verstanden. Die Unterscheidung ist jedoch essenziell, denn HPV-induzierter Krebs entwickelt sich langsam. Zwischen der Infektion, Entwicklung von nicht invasiven Krebsvorstufen und dem Fortschreiten zu einem invasiven Karzinom liegen oft viele Jahre bis hin zu Jahrzehnten. Dies ermöglicht eine Therapie der Krebsvorstufen. Neben einer chirurgischen Entfernung besteht auch die Möglichkeit einer mehrmonatigen medikamentösen Therapie mit Imiquimod (off-label), die häufig erfolgreich ist.
HPV-unabhängige entzündungsassoziierte Krebsvorstufen des Penis und der Vulva dagegen sind hochaggressiv und entwickeln sich in wenigen Monaten, aber in der Regel in 3 bis 4 Jahren zu invasivem Krebs. Außerdem sprechen HPV-unabhängige Krebsvorstufen nicht auf Imiquimod an. Ursache sind vulväre und penile Dermatosen, eine Immundysregulierung. Diese sollten frühzeitig erkannt und behandelt werden. Dermatosen an der Vulva können gut mithilfe von Kortisonsalben behandelt werden. Bei Männern entstehen im Zuge der lichenoiden chronischen Entzündungen oft Vorhautverengungen. Als Therapie kann daher die Vorhaut entfernt werden. Diese HPV-unabhängigen Krebserkrankungen treten sehr häufig zeitgleich mit anderen Autoimmunerkrankungen auf, wie beispielsweise Lichen planus, Lichen sklerosus, Hashimoto-Schilddrüsenentzündung, Vitiligo oder Schuppenflechte.
Während für HPV-induzierte Karzinome Risikofaktoren und Präventionsmaßnahmen wie die HPV-Impfung bekannt sind, gibt es deutlich weniger Wissen über die HPV-negative Karzinogenese. Den chronischen lichenoiden Dermatosen als wichtiger Faktor in der Entwicklung von HPV-negativen Karzinomen wird bisher kaum Aufmerksamkeit gewidmet.