Schwerhörigkeit kann bei Personen in jedem Alter auftreten. Die Inzidenz erhöht sich jedoch mit den Lebensjahren. So ist eines von 1.000 Neugeborenen von einer permanenten Hörstörung betroffen, im Alter von zehn Jahren sind es bereits zwei von 1.000 Kindern. In der Altersgruppe der über 65-Jährigen besteht bei einem Drittel eine permanente Hypakusis. Die mit dem Alter steigende Inzidenz spiegelt die unterschiedlichen Ursachen wider. Im Neugeborenenalter sind vor allem genetische Störungen relevant, während im Lauf des Lebens Lärm, Infektionen und Alterungsprozesse immer mehr in den Vordergrund rücken.